Afganite

L’afghanite est un tectosilicate complexe de formule idéale
(Na,K)₂₂Ca₁₀(Si₂₄Al₂₄O₉₆)(SO₄)₆Cl₆, appartenant au groupe de la cancrinite. Sa structure cristalline est hexagonale, constituée d’un réseau tridimensionnel d’aluminosilicates formant de larges canaux structuraux. Ces cavités accueillent des ions sodium, potassium, calcium ainsi que des anions sulfate (SO₄²⁻) et chlorure (Cl⁻).

Découverte en Afghanistan, elle se présente généralement en cristaux prismatiques hexagonaux ou en masses granulaires, souvent associée au lapis-lazuli.

Propriétés physiques :

• Dureté : 5,5 à 6 (Mohs)

• Densité : 2,55 à 2,65

• Éclat : vitreux

• Couleur : bleu clair à bleu profond, parfois incolore

• Trait : blanc

• Clivage : indistinct

• Fracture : irrégulière à subconchoïdale

• Transparence : translucide à transparente

L’afghanite se forme dans des environnements métamorphiques de contact, notamment dans des calcaires recristallisés (marbres) soumis à des fluides riches en sodium, soufre et chlore. Elle est typique de contextes métasomatiques liés à des intrusions magmatiques.

Minéral relativement rare, elle est recherchée pour sa couleur bleue intense et sa proximité géologique avec d’autres silicates complexes du groupe de la cancrinite.