La pyrite est un sulfure de fer de formule FeS₂, appartenant à la classe des sulfures. Elle cristallise dans le système cubique (isométrique), avec une structure composée d’ions Fe²⁺ associés à des groupes disulfure (S₂)²⁻. Cette organisation explique la fréquence de ses cristaux cubiques, pyritoédriques ou octaédriques, souvent finement striés.
Les spécimens péruviens sont réputés pour leurs cristaux cubiques parfaitement formés, parfois groupés en agrégats géométriques spectaculaires.
Propriétés physiques :
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Dureté : 6 à 6,5 (Mohs)
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Densité : 4,9 à 5,2
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Éclat : métallique brillant
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Couleur : jaune laiton
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Trait : noir verdâtre
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Clivage : indistinct
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Fracture : conchoïdale à irrégulière
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Transparence : opaque
Au Pérou, la pyrite se développe principalement dans des filons hydrothermaux andins polymétalliques, associés à des minéralisations en plomb, zinc, argent et cuivre. Elle peut également se former dans des environnements sédimentaires riches en matière organique sous conditions réductrices.
Stable en profondeur, elle s’oxyde en surface en donnant des sulfates de fer et de l’acide sulfurique. Les cristallisations péruviennes sont particulièrement appréciées pour leur perfection morphologique et leur éclat métallique intense.
