Célestine

La célestine (ou célestite) est un sulfate de strontium de formule SrSO₄, appartenant à la classe des sulfates. Elle cristallise dans le système orthorhombique.

À Madagascar, elle est célèbre pour ses géodes tapissées de cristaux bleu ciel, souvent bien formés, prismatiques à tabulaires, et pouvant atteindre de belles dimensions. Ces géodes sont parmi les plus esthétiques au monde pour cette espèce.

La teinte bleue, douce à plus soutenue, est due à des défauts cristallins et à des éléments traces présents lors de la formation.

Caractéristiques typiques :

• Cristaux transparents à translucides
• Couleur bleu clair à bleu intense
• Géodes parfois volumineuses
• Associations possibles avec calcite

Propriétés physiques :

• Formule : SrSO₄
• Dureté : 3 à 3,5 (Mohs)
• Densité : 3,9 à 4,0
• Éclat : vitreux
• Trait : blanc
• Clivage : parfait
• Fracture : irrégulière
• Transparence : transparente à translucide

Elle se forme dans des environnements évaporitiques ou par précipitation de fluides riches en strontium.

La célestine malgache est particulièrement recherchée pour la pureté de ses cristaux et la beauté de sa couleur bleue naturelle, ce qui en fait une pièce majeure en collection minéralogique et en décoration.