Célestine

La célestine (ou célestite) est un sulfate de strontium de formule SrSO₄, appartenant à la classe des sulfates. Elle cristallise dans le système orthorhombique.

À Madagascar, elle est célèbre pour ses géodes spectaculaires tapissées de cristaux bleu ciel, souvent bien formés, prismatiques à tabulaires, et parfois de grande taille. Ces géodes peuvent atteindre plusieurs dizaines de centimètres, voire plus.

La couleur bleue caractéristique provient de défauts cristallins ou d’éléments traces, donnant cette teinte douce et lumineuse.

Propriétés physiques :

• Formule : SrSO₄
• Dureté : 3 à 3,5 (Mohs)
• Densité : 3,9 à 4,0
• Éclat : vitreux
• Couleur : bleu pâle à bleu intense, parfois incolore
• Trait : blanc
• Clivage : parfait
• Fracture : irrégulière
• Transparence : transparente à translucide

Elle se forme dans des environnements sédimentaires évaporitiques ou par précipitation de fluides riches en strontium.

La célestine malgache est particulièrement recherchée pour la taille de ses cristaux, la pureté de leur forme et la beauté de leur couleur bleue naturelle, en faisant une pièce majeure en collection et décoration.