L’améthyste est une variété violette de quartz (SiO₂), appartenant aux tectosilicates, et cristallisant dans le système trigonal.
Sa couleur varie du lilas pâle au violet profond. Elle est due à la présence de traces de fer (Fe³⁺) dans le réseau cristallin, combinées à une irradiation naturelle, qui crée des centres colorés.
Au Brésil, l’améthyste est particulièrement abondante, surtout dans les États du Rio Grande do Sul et du Minas Gerais, où elle se forme dans de grandes géodes basaltiques issues d’anciennes coulées de lave.
Caractéristiques typiques :
- Géodes de grande taille, parfois de plusieurs mètres
- Cristaux prismatiques hexagonaux
- Couleur homogène ou zonée (violet clair à foncé)
- Base souvent basaltique sombre
Propriétés physiques :
- Formule : SiO₂
- Dureté : 7 (Mohs)
- Densité : 2,65
- Éclat : vitreux
- Trait : blanc
- Clivage : absent
- Fracture : conchoïdale
- Transparence : translucide à transparente
L’améthyste brésilienne est l’une des plus importantes au monde pour :
- la taille des géodes
- la quantité de cristaux disponibles
- la qualité constante des spécimens
Elle est aussi un exemple classique de minéralisation dans des cavités volcaniques basaltique, où des fluides riches en silice cristallisent lentement en quartz violet.
