Calcite

La calcite est un carbonate de calcium de formule CaCO₃, appartenant à la classe des carbonates anhydres. Elle cristallise dans le système trigonal (rhomboédrique). Sa structure est composée d’ions Ca²⁺ coordonnés à des groupes carbonate (CO₃)²⁻ plans, organisés en feuillets responsables de son clivage rhomboédrique parfait.

Les spécimens brésiliens sont réputés pour leurs cristaux bien développés, souvent rhomboédriques, scalénoédriques (“dent de chien”) ou prismatiques. Les couleurs varient : incolore (calcite optique), blanc, jaune miel, orangé ou légèrement rosé selon les impuretés (Fe, Mn).

Propriétés physiques :

• Dureté : 3 (Mohs)

• Densité : 2,7

• Éclat : vitreux à nacré

• Trait : blanc

• Clivage : parfait selon trois directions

• Fracture : conchoïdale à irrégulière

• Transparence : transparente à translucide

• Réaction : effervescence vive à l’HCl dilué

Au Brésil, la calcite se forme dans des filons hydrothermaux, géodes basaltiques et roches sédimentaires carbonatées. La variété optiquement pure présente une forte biréfringence, produisant un effet de double image caractéristique.

Minéral très commun mais cristallographiquement remarquable, la calcite constitue un composant majeur des roches calcaires et marbres