Bournonite

La bournonite est un sulfosel (sulfure complexe) de formule PbCuSbS₃, appartenant à la classe des sulfosels. Sa structure cristalline est orthorhombique, caractérisée par un agencement complexe d’ions plomb (Pb²⁺), cuivre (Cu⁺), antimoine (Sb³⁺) et soufre.

Elle est célèbre pour ses cristaux maclés en forme de roue dentée, ce qui lui vaut le surnom de « minerai roue dentée ». Les cristaux sont généralement prismatiques, épais et bien formés.

Propriétés physiques :

• Dureté : 2,5 à 3 (Mohs)

• Densité : 5,7 à 5,9

• Éclat : métallique brillant

• Couleur : gris acier à gris plomb

• Trait : gris noir

• Clivage : imparfait

• Fracture : irrégulière à subconchoïdale

• Transparence : opaque

La bournonite se forme dans des filons hydrothermaux à température moyenne, souvent associée à la galène, la sphalérite, la tétraédrite ou la pyrite. Elle est typique des gisements polymétalliques riches en plomb, cuivre et antimoine.

Chimiquement stable en profondeur, elle peut s’altérer en surface en produits secondaires oxydés. Elle constitue un minerai secondaire de cuivre et d’antimoine, mais reste surtout recherchée pour la qualité esthétique de ses cristaux maclés.