Cuivre Natif

Le cuivre natif est l’élément Cu à l’état métallique naturel, appartenant à la classe des éléments natifs. Il cristallise dans le système cubique (isométrique), avec une structure à réseau cubique à faces centrées (CFC), typique des métaux ductiles.

Il se présente rarement en cristaux bien formés (cubiques ou octaédriques), mais le plus souvent en masses ramifiées, dendritiques, filamenteuses ou en agrégats irréguliers. Sa couleur est rouge cuivré brillant, s’altérant en surface vers des teintes brun foncé ou vertes (oxydation).

Propriétés physiques :

• Composition : Cu

• Dureté : 2,5 à 3 (Mohs)

• Densité : 8,8 à 8,9

• Éclat : métallique

• Trait : rouge cuivré

• Clivage : absent

• Fracture : irrégulière à hackly (déchiquetée)

• Conductivité : excellente électrique et thermique

À Saint-Véran, le cuivre natif est lié aux anciens gisements cuprifères alpins, associés à des roches métamorphiques et à des circulations hydrothermales. Il peut résulter de la réduction de solutions riches en cuivre ou de l’altération de sulfures cuprifères.

Minéral relativement rare en France, il témoigne de l’activité minière historique de cette région alpine