Galène

La galène est un sulfure de plomb de formule chimique PbS, appartenant à la classe des sulfures. Elle cristallise dans le système cubique (isométrique), adoptant une structure de type halite où chaque ion plomb est entouré de six ions soufre. Cette organisation explique son habitude fréquente en cubes parfaits ou en octaèdres.

C’est le principal minerai de plomb et elle contient souvent des traces d’argent (substitution partielle du Pb), ce qui en fait aussi une source secondaire d’argent.

Propriétés physiques :

• Dureté : 2,5 à 3 (Mohs)

• Densité : 7,4 à 7,6 (très élevée)

• Éclat : métallique brillant

• Couleur : gris plomb à argenté

• Trait : gris plomb

• Clivage : parfait, cubique (3 directions à 90°)

• Fracture : subconchoïdale à irrégulière

• Transparence : opaque

La galène se forme principalement dans des filons hydrothermaux à moyenne température, souvent associée à la sphalérite, la barytine, la fluorine ou la calcite. On la trouve également dans certains gisements sédimentaires stratiformes.

Minéral chimiquement stable à température ambiante, elle s’altère en surface en anglesite (PbSO₄) ou en cérusite (PbCO₃) sous l’action de l’oxydation