Wulfénite

La wulfénite est un molybdate de plomb de formule PbMoO₄, appartenant à la classe des molybdates. Elle cristallise dans le système tétragonal, formant typiquement des cristaux tabulaires carrés ou minces plaquettes.

L’Autriche, notamment la région de Bleiberg en Carinthie, est un gisement classique où la wulfénite se développe dans les zones d’oxydation de gisements plombifères. Elle résulte de l’altération de minéraux primaires contenant du plomb et du molybdène.

Caractéristiques typiques :

• Cristaux tabulaires fins, souvent carrés
• Couleur orange vif à rouge orangé, parfois jaune
• Cristaux isolés ou en groupes sur matrice

Propriétés physiques :

• Formule : PbMoO₄
• Dureté : 2,5 à 3 (Mohs)
• Densité : 6,5 à 7 (élevée)
• Éclat : résineux à adamantin
• Couleur : orange, rouge orangé, jaune
• Trait : blanc
• Clivage : distinct
• Transparence : translucide à transparente

La wulfénite se forme par processus secondaires d’oxydation, lorsque des solutions riches en molybdène réagissent avec le plomb dans des conditions superficielles.

Les spécimens autrichiens sont particulièrement recherchés pour la perfection géométrique de leurs cristaux tabulaires et l’intensité de leur couleur, en faisant des pièces emblématiques en minéralogie de collection.