Thulite

La thulite est une variété rose à rouge de la zoïsite, un silicate de calcium et d’aluminium de formule Ca₂Al₃(SiO₄)(Si₂O₇)O(OH). Elle appartient au groupe des sorosilicates et cristallise dans le système orthorhombique.

Sa couleur caractéristique, allant du rose pâle au rouge framboise, est due à la présence de manganèse (Mn³⁺) substitué dans la structure cristalline. Elle se présente généralement en masses compactes granulaires plutôt qu’en cristaux bien formés.

La structure est composée de groupes disilicates (Si₂O₇) liés à des tétraèdres isolés SiO₄, conférant une bonne stabilité chimique.

Propriétés physiques :

• Dureté : 6 à 6,5 (Mohs)

• Densité : 3,1 à 3,4

• Éclat : vitreux à mat

• Couleur : rose à rouge

• Trait : blanc

• Clivage : parfait selon une direction

• Fracture : irrégulière

• Transparence : translucide à opaque

La thulite se forme dans des roches métamorphiques riches en calcium, souvent associée à la calcite et à l’épidote.

Appréciée en sculpture et en cabochons, elle se distingue par sa teinte vive et homogène, ainsi que par sa bonne aptitude au polissage