Barytine crêtée

La baryte (ou barite) est un sulfate de baryum de formule BaSO₄, appartenant à la classe des sulfates. Elle cristallise dans le système orthorhombique, avec une structure composée de tétraèdres SO₄ liés à des cations Ba²⁺ lourds, expliquant sa densité élevée.

La variété « crêtée » désigne une habitude cristalline en crêtes parallèles ou en lames tabulaires imbriquées, formant des agrégats spectaculaires. À Saint-Gervais-les-Bains, elle est liée aux filons hydrothermaux alpins, associés aux fractures des roches cristallines du massif du Mont-Blanc.

Propriétés physiques :

• Formule : BaSO₄

• Dureté : 3 à 3,5 (Mohs)

• Densité : 4,3 à 4,6

• Éclat : vitreux à nacré

• Couleur : blanc, beige à légèrement miel

• Trait : blanc

• Clivage : parfait

• Fracture : irrégulière

• Transparence : translucide à opaque

La baryte se forme par précipitation à partir de fluides riches en baryum, souvent en contexte de basse à moyenne température.

Les spécimens alpins sont appréciés pour la finesse de leurs crêtes cristallines et illustrent les processus de minéralisation hydrothermale liés à l’orogenèse alpine