L’agate est une variété microcristalline de quartz (SiO₂) appartenant aux tectosilicates. Elle est constituée d’un agrégat compact de microcristaux de quartz et de moganite, organisés en bandes concentriques ou ondulées résultant de dépôts successifs de silice.
À Madagascar, les agates proviennent principalement de roches volcaniques basaltiques, où des solutions hydrothermales riches en silice ont rempli des cavités (géodes). Les variations chimiques et les impuretés (oxydes de fer, manganèse) produisent une large palette de couleurs : blanc, gris, rouge, brun, bleu ou multicolore.
La mention « polie » concerne le traitement de surface : le polissage révèle la structure interne zonée et accentue l’éclat vitreux naturel du quartz.
Propriétés physiques :
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Composition : SiO₂
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Dureté : 7 (Mohs)
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Densité : 2,58 à 2,64
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Éclat : vitreux
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Trait : blanc
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Clivage : absent
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Fracture : conchoïdale
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Transparence : translucide à opaque
Matériau dense et chimiquement stable, l’agate est résistante à l’altération et particulièrement adaptée à la taille et au polissage décoratif.
