La kunzite est une variété rose à lilas de spodumène, un inosilicate de lithium et aluminium de formule LiAlSi₂O₆. Elle cristallise dans le système monoclinique et se présente en cristaux prismatiques allongés, souvent de grande taille.
Sa couleur délicate, du rose pâle au violet rosé, est due à la présence de traces de manganèse (Mn²⁺) dans la structure cristalline. Elle peut présenter un pléochroïsme marqué (variation de couleur selon l’orientation).
En Afghanistan, notamment dans les pegmatites de la région de Nuristan, la kunzite se forme dans des pegmatites granitiques riches en lithium, associée à d’autres minéraux comme la tourmaline, le quartz ou la lépidolite.
Caractéristiques typiques :
- Cristaux longs, striés, parfois très limpides
- Couleur rose à lilas
- Forte transparence dans les beaux spécimens
- Clivage parfait (fragilité à la taille)
Propriétés physiques :
- Formule : LiAlSi₂O₆
- Dureté : 6,5 à 7 (Mohs)
- Densité : ~3,2
- Éclat : vitreux
- Trait : blanc
- Clivage : parfait (une direction dominante)
- Transparence : transparente à translucide
La kunzite est sensible à la lumière prolongée (décoloration possible), car sa couleur est liée à des centres colorés instables.
Les spécimens afghans sont particulièrement recherchés pour la taille de leurs cristaux, leur transparence et leur teinte délicate, en faisant une pierre précieuse et de collection très appréciée.
