Pyromorphite

La pyromorphite est un chlorophosphate de plomb de formule Pb₅(PO₄)₃Cl, appartenant au groupe de l’apatite. Elle cristallise dans le système hexagonal, formant des cristaux prismatiques courts, souvent hexagonaux, parfois en agrégats botryoïdaux ou en croûtes.

À Asprières, elle se développe dans les zones d’oxydation de gisements plombifères, où elle résulte de l’altération de minéraux primaires comme la galène (PbS). Les spécimens sont particulièrement appréciés pour leurs cristaux bien formés et leurs couleurs vives, allant du vert au jaune, parfois brunâtres.

Propriétés physiques :

• Formule : Pb₅(PO₄)₃Cl
• Dureté : 3,5 à 4 (Mohs)
• Densité : 6,5 à 7 (élevée)
• Éclat : résineux à subadamantin
• Couleur : vert, jaune, brun
• Trait : blanc
• Clivage : indistinct
• Fracture : irrégulière
• Transparence : translucide à opaque

La formation de la pyromorphite se fait par circulation de solutions riches en phosphore et chlore dans les zones oxydées des gisements de plomb.

Les pyromorphites d’Asprières sont recherchées pour la qualité de leurs cristaux hexagonaux et leurs couleurs intenses, typiques des minéralisations secondaires plombifères du sud de la France.